辛辛那提皇家队险些掀翻凯尔特人，绿衫军历经波折最终晋级总决赛

在1965-66赛季，凯尔特人队经历了一些重大的挑战。在这个赛季，他们失去了八冠王汤姆·海因索恩，然后在赛季中期又遭遇了换帅风波。尽管如此，这支球队仍然展现出了顽强的斗志，最终拿到了东部冠军，并在总决赛中以4-3击败湖人队，赢得了他们的八连冠。

海因索恩的离开后，凯尔特人队将这个空缺交给了两位年轻球员，拉里·希格弗里德和大名鼎鼎的唐·尼尔森。这两位球员在进入联盟的时间并不长，但他们很快就开始崭露头角。在这个赛季，希格弗里德场均得到了13.7分，而尼尔森则是10.2分。

其中，尼尔森作为“疯狂科学家”的老尼尔森，他在凯尔特人队的执教岗位上取得了极大的成就。他的进入绿衫军的过程也充满戏剧性。在1962年，他以首轮第17顺位加盟芝加哥和风队（华盛顿奇才队的前身），但赛季结束后被裁掉，随后洛杉矶湖人队接手了他。在湖人的两个赛季中，他的表现不断提高，但又被裁掉了。一气之下，他作为自由球员加盟了绿衫军，并在此站稳脚跟。在1969年的总决赛中，正是他在面对湖人队时上演了绝杀，为绿衫军在拉塞尔时代赢得了最后一座冠军。进入70年代后，他更是成为了绿衫军的主力大前锋。

而另一个重大的变动是，奥尔巴赫在赛季中途宣布不再担任教练，而是将转入球队管理层。奥尔巴赫在执教绿衫军的生涯中取得了极度的辉煌。他创立了许多崭新的战术思想，如“攻防转换理论”、“第六人理论”以及不按球员数据，而是看球场表现付给工资的创举，都对后世产生了深远的影响。他确立了拉塞尔至高无上的地位，使得NBA各界注意到了防守的重要性。他还培养了无数后来在绿衫军和全联盟大放异彩的优秀教练。在波士顿，他堪称教父级的人物。

新赛季开始后，由于奥尔巴赫的摇摆不定和队员们的心猿意马，再加上海因索恩的离去留下的空缺，以及凯尔特人队年龄结构偏大的问题开始显现，这些都使得凯尔特人队在新赛季的征程中举步维艰。

在首轮比赛中，凯尔特人队遭遇了当赛季东部第三的辛辛那提皇家队。凯尔特人队全然打不起精神，一度以1-2落后于皇家队，眼看就要遭遇首轮出局的尴尬（当时还是5局3胜制）。然而，好在凯尔特人队及时苏醒，在随后的两场生死战中连胜两场，以总比分3-2逆转晋级。

在第二轮比赛中，凯尔特人队遭遇了强大的76人队。这场比赛并没有像人们预想的那样一边倒，而是经过了五场比赛的激烈角逐。最终，凯尔特人队以4-1的总比分淘汰76人队晋级总决赛。